第90章考验
转眼到了三月，长安城天气转暖。
四更天，薛白推了推还在酣睡的杜甫。
「子美兄，今日春闱，你该去应试了。」
杜甫翻了个身，喃喃道：「致君尧舜上，再使风俗淳。」
昨夜入睡前大家聊到待春闱放榜了得作首述志诗，他竟是在睡梦中已酝酿出了几句。
元结醒得早，还在整理着衣冠。
这是个气质卓绝的年轻人，才华出众，品格坚毅。他还交游广阔，到长安以后每天都要出去见朋友。
他向薛白笑道：「对这场春闱，我看你比子美兄还要认真。」
「科举入仕是大事。」
过了一会，杜甫才醒了，也不换衣服，直接就要随元结出门。
杜五郎连忙递过一套新的文房四宝，道：「这是我与薛白赠杜公的礼物，愿杜公文场大捷、金榜题名。」
「哈哈。」杜甫洒脱收下，揽过杜五郎的肩，笑道：「到时请你喝酒，喝好酒。」
「诶，好。」
四人出了号舍，离开太学馆。
今日不必再等待晨鼓，金吾卫和街坊使提前把务本坊的坊门打开，长街上到处都是举子，正是「麻衣如雪，纷然满于九衢」。
晨曦微露，彷佛给远处的皇城披上了一件轻纱。
举子们很明显地分为两种，一种是粗布麻衣、风尘仆仆；一种是锦銹衣冠、轻裘肥马，此时此刻难得地汇聚在一起，在皇城的安上门前等候。
三四千人汇聚一堂，热闹无比。
春闱并不只有进士科，还有明经、律、算各科，这些都是常科，即常例每年都有。
天宝六载与往年不同，多了一个制科。乃是圣人心血来潮，下诏征天下士人有一艺者，皆可到京师就选，为「风雅古调科」。
这次春闱，寒门布衣非常之多，参加风雅古调科的举子们不需要通过州县的贡试。
薛白几次路过那些成群结伴的布衣举子，都隐隐听到了一些相似的话。
「我必以诗文谏圣人，斥奸臣之恶！」
「今科我不求登第，只求让圣人知晓，因韦坚案牵连，黄河沿岸死了多少漕吏、船夫！」
「……」
薛白吸了吸鼻子，在这个春寒料峭的天气里嗅到了躁动的气息。
气氛不对。
开春以来，天下举子们汇到长安，在日復一日的文会中抨击时政，有种愤怒一直都在蔓延。
像是一个个小火苗在今日汇聚起来，隐隐地有些燎原之势。
「次山兄。」
「嗯？」
「伱也听到了？」
「莫要声张。」元结拉着薛白避到街边，低声道：「各地举子有怨气。」
「书生意气，做不成事的。」
「我明白，这些日子我们一直在安抚他们。」元结道：「今日之前，你没听到风声吧？」
薛白点点头，心裏对元结的评价又高了一层。
这是结为朋党的好人选。
「走吧。」
两人跟上同伴。
正听得前方几个锦袍举子在议论着什么。
「听说了吗？今科取消了殿试，省试之后，圣人不会亲试，仍委尚书省及左右丞诸司，委御史中丞更加对试。」
「不可能，大唐开国以来，圣人不亲临制举考试，还从未有过！」
「我阿爷与我说的，不可能有假。」
「御史中丞？王鉷？」
「对，最后一场，由王中丞审查。」
像是石头投入水中激起涟漪一般，关于圣人不临殿试的消息，并不止这一处在说。
其中还有人听到了薛白的名字。
「虢国夫人之面首薛白，献骨牌于圣人，使圣人沉迷嬉戏，无心国政，连科举取才这等大事也不理会了。」
「裙带祸国！」
杜五郎听得愣愣的，拉过薛白，安慰道：「你莫听他们的，斗鸡比骨牌好玩多了。他们怎不说圣人是为了神鸡童才不来的。」
不远处，有个披着轻裘的生徒想必也是听到了议论，哈哈大笑，高声喊道：「我早便说了，骨牌最是好玩！」
前方那几个锦袍举子转头看向这人，议论起来。
「那蠢货是谁？」
「杨护，二王三恪的旁支，捡了个弘农郡公一系的大便宜。」
「嘘，他堂弟杨齐宣是右相的十一女婿……」
忽然，皇城鼓响。
「卯时已到！」
「依准例，安上门放开！」
厚重的安上门缓缓而开。
薛白向杜甫、元结拱手，道：「预祝两位兄长蟾宫折桂。」
「来日一块到雁塔题名，痛饮一番。」
杜甫、元结爽朗应了，理了理衣袍，随着举子的洪流，走向皇城。
~~
今日国子监无课，杜五郎急着去丰味楼，薛白则打算回家。
挥手道了别，薛白才转身，只见郑虔正负手站在不远处。
「老师。」
郑虔正以忧虑的目光眺望着皇城内的屋檐，闻言回过头来，见是薛白，颔首道：「既遇到了，一块饮杯茶吧。」
国子监静谧无人，两人回到太学馆坐下。
「今科春闱，卧虎藏龙啊。嵩山书院有个举子名为刘长卿，字文房，五言写得极好，向老夫投行卷，还以你的诗用典『惆怅王孙草，青青又一年』。」
郑虔一边摆弄着茶具，一边随口说着。
「还有一位皇甫冉，字茂政。聪颖好学，十岁能文，乃张曲江公的学生。进京路上耽误了，否则老夫当为你引见，不急，春闱后也就见到了。」
薛白默默听着，心知大唐真是不缺人才，这些都是能结为朋党的最好人选。
但前提是自己的实力得够，否则往后也只能给这些人当个幕客、以求受他们庇保了。
郑虔微微嘆息，问道：「子美、次山、文房、茂政，皆状元之材，你认为能中榜几人？」
「学生不了解科举，正想向老师请教。」
「开考之前，名次就已经定得差不多了。」郑虔道：「今科主考官乃礼部侍郎李岩，此人还算公允。」
这样的科举非常不公平。
大唐科考不糊名，主考官若想点谁中榜，大可以直接找到他的卷子。
可相对而言，它也没有听起来那么不公平，举子们在开考前投行卷，才学、名望如何，世人与考官心裏早有一个大概，据此先列出名次。
换言之，大唐科举要考的并不仅是考场上的几个题目，而是整个应试前后举子所能展现出来的一切，出身贫寒、死读书、清高之人不会有出路，举子们得出身高贵、交游广阔、声名远播、才学服众、长袖善舞。
「李侍郎拟的名单上，这些才子都是在榜的？」薛白问道。
他有些讶然，因为他隐约记得杜甫没有考中过进士。
「才望有目共睹，今科考官们若敢不取这些有才之士，是要被万世唾骂的。」郑虔道：「此事，李少保已打过招呼了。」
薛白才想到，这场春闱比原本发生了怎样的变化——李适之还在，虽罢了相没有实职，但太子少保对朝堂的影响还在。
「敢问老师，李少保如今还有这般威信吗？」
「杜子美诗曰『左相日兴费万钱』，李少保性情疏阔，本就不宜为相。但你可知，圣人为何要让他拜相？」
「请老师赐教。」
郑虔道：「经武周一朝，宗亲惨遭迫害，甚至于河东世族也敢轻视天家，为此，圣人必须优渥宗亲，宗亲有才干，大唐方能安稳啊……」
薛白原本不了解这方面的时政，仔细一想方明白过来。
他听卢丰娘说过，五姓子弟打心裏就不愿娶李家的公主，既是因为公主往往品行恶劣，也是因心裏根本看不上李氏。为此，唐高宗禁止五姓七家互相通婚，以免他们互相联姻势力更大……这是妇人之见，不知真伪，但大唐开国至今，李氏对河东郡望的影响力应该还是不够的。
这一点，从李治、武则天频繁去往洛阳或可一窥端倪。
到了李隆基，似乎觉得李家一百余年天子已经足够安稳了，不仅十年不出长安，还把子孙全都困在十王宅、百孙院当中。
那么，李适之对大唐的作用，从一开始就不在于掌权执政，而在于要以他的文气声望，增强宗室的影响力。
让一个在文坛极具影响的宗亲保证朝廷举士的公允、提高宗室的威信，这是李隆基为维护社稷该做的最基本的事。
郑虔点明了这个道理之后，缓缓道：「故而，李少保既出面了，天宝六载的科举当有个能服众的结果。」
薛白配合着笑了笑。
有一瞬间，他也想过，倘若是因自己的缘故、使李林甫没来得及除掉李适之，进而让杜甫今科高中。那还真是让他这隻蝴蝶扇动了大唐的偌大变化。
然而，他沉吟着，却是问道：「今日学生听到，有许多乡贡想要以诗文谏圣人……」
「此事莫提。」郑虔摆了摆手，「哥奴当朝十余载，愤怨者次次皆有，然而于事无补，只会坏了前程，安抚住便是。」
「听说圣人这次不会亲试，是否哥奴……」
郑虔摆了摆手，示意薛白不必多言。
他眼中显出忧虑之色，口中却是道：「此事不过传言，圣人并未下召取消殿试，你莫非议。」
「是。」
郑虔不易察觉地微微一嘆，道：「说正事，今科春闱，你该多学多看。老夫正好教你一些考场上的规矩……」
~~
考场内的事已与薛白无关，他得了郑虔的指点，便回了长寿坊家中潜心读书练字。
傍晚，青岚与薛家三个女儿才从颜宅回来。
眼看薛白原来在家，青岚颇为懊恼没有早些回来陪他，之后便说起在颜宅学习时的趣事。
「颜三娘琴棋书画都学得高深，小娘子们跟不上，颜夫人每次都让女先生从头开始教了，我们好生过意不去，颜三娘说多了玩伴才高兴，不过，她这两天有些不舒服，看着蔫蔫的，好可怜……」
薛白默默听着，手腕转动，流畅地写下一个「永」字，已有一点点感受到老师所言收放自如的感觉。
「你觉得我这字如何？」
「哇。」青岚讚叹道：「郎君你的字写得真漂亮。」
距离上次请教颜真卿已过了十日，薛白遂认认真真写了一篇字帖，趁着还未宵禁，去找老师指点。
昨日杨玉瑶使人送来的宫廷小食，他又带了两盒过去。
~~
颜宅。
韦芸正在将一些糕点往食盒裏装。
忽然暮鼓声响，她有些慌忙起来，加快动作盖好食盒，递给身边的婢女。
「快送到后院，让管家给郎君送过去。」
「是。」
「慢着，还得带条厚毯。」
说着，韦芸连忙快步往正房去。
今日颜真卿都下衙了，忽得传召，说贡院需要人手，尚书省与礼部的长官点他过去。
这是临时调派，还至少得在贡院裏待上一整夜，需要准备的就太多了，她难免有些慌了手脚。
「阿娘。」
颜嫣今日没怎么玩闹，一直都跟在韦芸身边，小脸发白，有些不舒服的样子。
她看母亲跑开，追了几步，扶着柱子在走廊上站住了。
「三娘，怎么了？」
「永儿，我好难受。」
颜嫣握住身边婢女的手，眼神无助地看向远处，只觉坊楼处传来的暮鼓声隆隆的，敲得她心慌。
……
韦芸翻出了毯子衣物，忙吩咐下人赶紧送去给颜真卿。
她最不喜欢长安城的地方就是这每日的六百下暮鼓，总是催得人忙乱。
才安排妥当，便听闻薛白来访。
两家最近来往频繁，韦芸虽不常见到薛白，颜真卿私下裏却时常说起他，「字写得太丑，坏老夫声名」云云，她心知自家郎君对这孩子是上了心的，遂亲自去见。
到了大堂，只见薛白綳着那张稚气的脸，神态端重地站在那，韦芸微微嘆息，带着调侃颜真卿的语气道：「你那位老师到贡院去了，今日可见不着。」
她既如此说了，薛白当即行礼，道：「学生请师娘春安。」
「既受了你这声『师娘』，字帖拿来替你看看，礼物就不必了。」
「师娘放心，这次的糕点不值钱的。」
薛白知道，就算颜三娘那小丫头在也看不出这两盒糕点的价格。
忽然，有婢女赶来。
「娘子，不好了，三娘又心口疼。」
韦芸顿时脸色一变，顾不得旁的，匆匆往后院赶去。
暮鼓声隆隆作响，薛白走到大堂门口，只见颜宅中一片忙乱。
不多时，韦芸竟是吃力地抱着颜嫣赶到前院，嘴裏喊道：「备车，去医馆！」
……
暮鼓终于停了。
一辆马车在夜幕下赶到长寿坊门处。
「长安县尉的家眷，发了急病，还请放行。」
「是颜县尉家的娘子？宵禁出坊，就算是朝廷命官也要文书。」
「来不及了，还请……」
「有文书。」
薛白策马赶来，递了牌符。这是他替李林甫办事时偷偷私藏的，本打算留待遇到危急情形时用。
很快，坊门缓缓打开。
「师娘先去。」
薛白等金吾卫记录过，驱马跟上颜家车马。
车轮骨碌作响，一路往北，终于赶到城北辅兴坊，颜家主仆匆匆去叩医馆的门，差点在台阶上摔了一跤。
「甄大夫在吗？我们三娘发病了！恳请施手……」
馆内一片漆墨，韦芸抱着颜嫣焦急地等在外面。
众人越来越慌，已有婢女急得哭出声来，连带着颜嫣的呼吸愈发急促。
薛白目光看去，见这小娘子有气无力地趴在韦芸肩上，紧闭着眼，小拳头攥得紧紧的，表情很难受。
「甄大夫？」
「甄大夫？！」
终于，有小厮开了门。
「大夫在吗？快，我家三娘……」
「原来是颜家娘子，阿郎今日不在，被请到贡院去了。」
「那可有旁的大夫？」
「馆中只有小人在，可小人不懂医术啊。」
正着急之际，颜嫣身子忽然一软，差点从韦芸怀裏栽落。
韦芸连忙扶住，但已察觉到女儿样子不对，伸手一探鼻息，惊得魂飞魄散。
「三娘？三娘……」
「都让开，别围着。」
混乱中，有沉稳的声音响起，薛白上前，拨开了周围手足无措的众人。
「把她放倒，平卧，衣领鬆开，免得透不过气。」
薛白并不会医术，只是曾经在一位老长官身边做事时学过简单的急救、心肺復苏。
他刚到大唐遇到杜有邻昏厥，这技能便起到过一点作用，但此时颜嫣是何情况他却不清楚，并没有把握。
伸手探了探颜嫣的鼻息，薛白看着那张可怜巴巴的小脸，犹豫了片刻，还是按压在她胸骨正中处。
「……」
耳畔一片嘈杂，薛白却没听进去。
他一开始想过若救不活她会很麻烦，到后来这些也都没想了。
做心肺復苏很费体力，也不知过了多久他感到体力不支，才转身想喊个人来替，周围已有人伸手指到他脸上说他无礼。
「呼……呼……」
薛白喘着气，忽然感觉到了什么，一回头，仰卧着的颜嫣睁开了眼，让他莫名感到一阵欣喜。
她眼睛裏带着无辜、茫然，以及一些痛苦的神色，虽恢復了呼吸和心跳，却没有恢復光彩。
「要有大夫。」薛白忘了疲倦，一把拉过医馆的小厮，道：「哪裏还有大夫？」
「这附近没有别的医馆啊……若一定要找……」
「哪裏？」
「坊西南隅的玉真观，裏面的炼师们倒也懂些医术。」
~~
「寻医？」
一名小女冠在夜色中打开被叩响的门，听得韦芸说了情况，迟疑片刻，答道：「确有几位师姐精通医理，此时恐已歇下。」
「还请炼师出手相救，必有厚报。」
面对韦芸苦苦哀求的眼神，小女冠终于动容，应道：「稍待，且容小道去问问。」
「……」
众人只好在门外等着，焦心不已。
薛白则用尽量平静的语气安慰着，以免他们太过着急，反而引得颜嫣更心慌。
说话间，颜嫣眼眸转动，看了他一眼。
薛白安慰道：「你会没事的。」
颜嫣扁了扁嘴，没说话。
玉真观内终于有动静响起。
「是谁病了？」
随着清脆的女声问了一句，薛白转身看去。
月色中，有个身材纤瘦的女冠走来，头戴莲花冠，一袭羽衣飘然，却是他相识之人。
「是你。」
李腾空停下脚步，看向薛白，亦是恍惚了一下。
她本以为出世修行，便能心如止水。未曾想，这般快又遇到了他，像是一场劫，躲都躲不开……
今天的后一章又要晚些，大家不要等，容我慢慢写~~因为是铺垫过后，下一段剧情刚刚开始展开~~
(本章完)